Dans son livre dont l’intitulé est Discours de la méthode, René Descartes soutient ceci : « Et ainsi nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature. » Et fait par là même de l’homme un dominateur de la nature et ce moyennant la connaissance. Ce propos cartésien, qui place l’homme au-dessus de la nature, est diamétralement opposé à l’affirmation suivante de Blaise Pascal : « L’homme n’est qu’un roseau, le plus faible de la nature. » Ainsi, Pascal définit l’homme par la faiblesse, laquelle est manifeste, dans la première partie de l’énoncé pascalien, à travers la métaphore rapprochant l’homme au roseau…